1999年，南开区辖14个街道：鼓楼街道、兴业里街道、嘉陵道街道、体育中心街道、王顶堤街道、长虹街道、向阳路街道、万兴街道、八里台街道、学府街道、兴南街道、广开街道、华苑街道、蓄水池街道。　
  2000年，根据第五次人口普查数据：全区总人口860104人，其中各街道人口（人）： 长虹街道 63937 鼓楼街道 72184 兴南街道 41142 广开街道 48820 万兴街道 127814 学府街道 102133 向阳路街道 108829 嘉陵道街道 83556 王顶堤街道 115911 八里台街道 42323 体育中心街道 27184 华苑街道 26271 　
  2004年初，南开区辖12个街道：长虹街道、鼓楼街道、广开街道、万兴街道、学府街道、向阳路街道、嘉陵道街道、王顶堤街道、八里台街道、体育中心街道、兴南街道、华苑街道。

南开区系中国天津市一个行政区，位于市区的西南部，分别与河北、和平、河西、西青、红桥5个区毗邻，全区总面积40.42平方公，东西长约3.6公里，南北长约9.2公里。区中心距天津国际机场20公里，距天津港口55公里，距天津火车站4公里。
  区内地势平坦，北高南低，平均海拔3米左右.气候变化明显，春季干旱多风，冷暖多变；夏季温高湿重，雨热共济；秋季天高云淡，风和日丽；冬季寒冷干燥，雨雪稀少。年平均气温12.3℃。最冷的1月份平均气温为零下4-6℃.7月份最热，平均气温在26℃以上。年气温差为30-32℃。日气温差7-12℃。全年平均降水量为558-697毫米，降水日数为64-73天，且多集中在7、8月份。风向受季风环境的支配，夏季主要受太平洋亚热带高压影响，多偏东南风；冬季受蒙古冷高压控制，多偏西北风；春秋两季盛行西南风。

  改革开放以来，作为天津市的重要市区，南开区在深化改革、扩大开放、发展经济、加速城区建设的道路上，迈出了可喜的步伐。全区经济已开始进入持续、稳定、健康发展的良性循环。
  南开区是天津市技术领先、规模庞大的仪表电子、机械制造工业中心。经过多年发展，黄河道和中环线西侧已形成实力强劲、基础雄厚、产品齐全的工业区。有天津拖拉机制造厂、天津电缆总厂、天津液压集团公司等中央和市属大中型企业400多家；天津津美饮料股份有限公司、天津万华股份有限公司等有实力的外商独资、中外合资企业100多家。区属工业则紧紧以大工业为依托，协作配套，发挥自身优势，建立起机械制造、电子电器、金属制品、精细化工、纺织服装、新型食品等重点行业，生产规模日益扩大，经济效益稳步上升。南开区是天津市商贸中心区之一。
  近几年来，以商贸金融、饮食服务等行业为重点的第三产业发展迅速，店铺星罗棋布，服务设施齐全，市场繁荣，贸易发达。具有专业特色的东马路商业街、南马路五金轴承街、古文化街、服装街、鞍山西道科技贸易街等在华北地区远近闻名。闻名遐迩的天津商场、东方商业大厦以其优雅的环境、良好的服务和琳琅满目的商品吸引了国内外众多的购物者。南开还有历史悠久的老字号商店28家，如正兴德茶庄、祥德斋糕点店、内联升鞋帽店、王和百货商场、官银号副食商场等，其经销的名、特、优商品达5000余种。
  南开新建了10余个大型综合批发市场，如古文化街的古物市场、红旗路上的汽车交易市场、海河岸边的羊毛衫市场、黄河道上的皮货市场、西湖道上的鞋城等，王顶堤的水产批发市场和红旗农贸市场已经成为全市重要的农副产品集散地，起到了沟通城乡、辐射三北的作用，年交易额均在亿元以上。体现大都市风貌，区内先后建了众多宾馆饭店和娱乐服务设施，如依湖傍林的会宾园饭店，繁华商贸区内的金禧大酒店、华厦大酒楼，中环线上的金都宾馆、华城宾馆。除此之外，各种风味小吃区内随处可见。招商引资取得丰硕成果。
  全区坚持以外向型经济为主导，制定各种优惠政策，加大对外开放力度，提高了南开区的知名度，使国际上一些知名的大财团、大企业纷纷来南开投资办企业，投资范围也由单纯的生产型项目扩展到房地产开发、城市基础设施建设、商业零售业等。南开已成为外商投资的热点地区。
  南开区是天津市智力密集、科技发达的高教科研基地。全区有一半以上的面积被划为天津市高新技术产业园区，区内有全国著名的南开大学、天津大学等16所综合性和理工科高等学府，有激光研究所、物理研究所等国家和市级科研机构96家，有中级以上科技人员3万余人。园区集中体现了天津在电子信息、机电一体化、精细化工、新材料新能源、生物工程等高新技术领域的优势。强大的科技力量形成了南开得天独厚的优越条件，促进了本区技术密集型产业和科技先导型产品的迅速发展，为区属经济从粗放型向集约型转变奠定了基础。